第3章 褒人赎罪献美女幽王烽火戏诸侯
话说宣王自东郊游猎，遇了杜伯、左儒阴魂索命，得疾回宫，合眼便见杜伯、左儒，自知不起，不肯服药。
三日之后，病势愈甚。
其时周公久已告老，仲山甫已卒。
乃召老臣尹吉甫、召虎托孤。
二臣直至榻前，稽首问安。
宣王命内侍扶起。
靠于绣褥之上，谓二臣曰：“朕赖诸卿之力，在位四十六年，南征北伐，四海安宁。
不料一病不起！
太子宫涅，年虽已长，性颇暗昧，卿等竭力辅佐，勿替世业！”
二臣稽首受命。
方出宫门，遇太史伯阳父。
召虎私谓伯阳父曰：“前童谣之语，吾曾说过恐有弓矢之变。
今王亲见厉鬼操朱弓赤矢射之，以致病笃。
其兆已应，王必不起。”
伯阳父曰：“吾夜观乾象，妖星隐伏于紫微之垣，国家更有他变，王身未足以当之。”
尹吉甫曰：“‘天定胜人，人定亦胜天。
’诸君但言天道而废人事，置三公六卿于何地乎？”
言罢各散。
不隔一时，各官复集宫门候问，闻御体沉重，不敢回家了。
是夜王崩。
姜后懿旨，召顾命老臣尹吉甫、召虎，率领百官，扶太子宫涅行举哀礼，即位于柩前，是为幽王。
诏以明年为元年，立申伯之女为王后，子宜臼为太子，进后父申伯为申侯。
史臣有诗赞宣王中兴之美云：
于赫宣王，令德茂世。
威震穷荒，变消鼎雉。
外仲内姜，克襄隆治。
干父之蛊，中兴立帜。
却说姜后因悲恸太过，未几亦薨。
幽王为人，暴戾寡恩，动静无常。
方谅阴之时，狎昵群小，饮酒食肉，全无哀戚之心。
自姜后去世，益无忌惮，耽于声色，不理朝政。
申侯屡谏不听，退归申国去了。
也是西周气数将尽，尹吉甫、召虎一班老臣，相继而亡。
幽王另用虢公、祭公与尹吉甫之子尹球，并列三公。
三人皆谗谄面谀之人，贪位慕禄之辈，惟王所欲，逢迎不暇。
其时只有司徒郑伯友，是个正人，幽王不加信用。
一日幽王视朝，岐山守臣申奏：“泾、河、洛三川，同日地震。”
幽王笑曰：“山崩地震，此乃常事，何必告朕。”
—— 本章完 ——