第298章 工厂步入正轨
七月份的华北地区，主要粮食作物冬小麦已收获完毕（通常在六月），而棉花正处于采摘前期。
陆伯言乘马车直奔北大关“复成栈”
。
这是天津卫百年老粮号，门前“裕国通商”
的金匾已斑驳，但进出的独轮车依然川流不息。
掌柜刘裕堂是位须发皆白的老生意人，见王府拜帖，亲自迎至后堂。
香茶奉过，陆伯言却不起话头，反走到天井，抓起一把摊晒的小麦，在掌心细细捻搓。
“刘掌柜，这是去年静海的陈麦吧？”
他吹去麦壳，“颗粒尚饱满，但腹沟处已有暗斑——去岁秋雨多，仓储时受了潮气？”
刘裕堂心中一凛。
寻常买主只看干湿净杂，这位竟能辨出来路与储况，显是行家。
刘掌柜忙笑道：“陆经理好眼力。
不过这麦磨七五粉还是够的，眼下市价每石……”
“眼下已是七月十八。”
陆伯言回座，从皮包取出几张表格，“据天津总商会月报，去岁直隶小麦总产比前年减两成。
而今年六月，保定、河间两地受灾，新麦上市量预估再减一成五。”
陆伯言抬眼，“刘掌柜库中陈麦尚有几何？若等到秋分前粮商竞购种子，你这受潮之麦，可还有人要？”
一番话点中要害。
七月末正是“晒地期”
——上年陈麦待清仓，新麦未下，市面滞淡。
刘裕堂沉吟片刻，终于吐实：“不瞒先生，库中确有八百石陈麦待售。
您若全要，可按市价九二折。”
“八五折。”
陆伯言放下茶盏，“但我另有一条：签‘秋收补差’条款。
若九月新麦上市后，同等品质麦价低过今日定价，贵号需返还差价；若高过，我司不再追补。”
见对方犹豫，他补道，“此约可保贵号提前清仓回笼资金，而我厂锁定成本上限——两利之事。”
刘裕堂指节叩桌半晌，忽问：“陆经理此举，莫非看好秋后麦价必涨？”
“非也。”
陆伯言微笑，“我防的是跌。
但贵号既敢签此约，自是判断跌不了——贵号百年粮栈，看市眼光岂是我这外行能及？”
一捧一将间，老掌柜终是颔首。
离了复成栈，陆伯言马不停蹄拜会英商怡和洋行。
在摆满红木家具的洋行客厅里，他提出一个特殊需求：进口五十吨美国大红春麦。
“鄙厂初步试产，需调配‘头号粉’打开高端市场。”
陆伯言将样品盒推给洋行买办，“国产麦出粉率约七五成，加麦可达八二成，且面筋强、色泽白。
请报到天津港价，另询：若与贵行签订三年供货协议，可否享受特别折扣？”
洋行买办是位穿西装戴瓜皮帽的混搭人物，闻言笑道：“陆经理深谙其中门道。
不过洋麦到岸价每担比国产麦贵一两八钱，您这‘精粉’打算卖往何处？”
“法租界西点房、各国使馆、京津头等车厢餐食供应。”