故事始于19世纪的法国，让·瓦尔让因偷窃面包入狱十九年，出狱后改名为马德兰，成为市长，帮助穷人，但因身份暴露而再次被捕。获释后，他帮助芳汀照顾女儿珂赛特，并保护她免受恶势力侵害。珂赛特长大后，与马德兰重逢，但马德兰最终因救赎而牺牲。