1979年，初冬。一列南下的火车车厢里，某林场女子采伐队队长榕榕，正在看着爱人舒城的来信，一幕幕初恋时的幸福场景浮现在她面前。榕榕从林场回城与爱人团聚了，并决心不再离去，因为她要作母亲了。

但舒城却要她去考大学，并直言不讳地告诉她，他们之间在思想、情趣，包括性格上都已经有了差异。榕榕赌气离开了家并去医院打掉了胎儿。第二年，榕榕考进了某大学英语系，但由于基础差，英语专业不及格。

为了赌气又一直没和舒城通信。学习上的压力和生活上的孤独使她感到苦恼和困惑。舒城聪明，能干，是某报编辑，为采访《当代青年幸福观》的专题，来到某工厂工会找到了年轻的工会干部肖点点。这位沉默多思的姑娘在什么是幸福的问题上有她独特的见解。

在大学里，榕榕遇到中学时代的老同学赵国凯。中学时代，赵国凯对榕榕曾有过朦胧的爱慕，老同学相逢，喜出望外。但当他得在榕榕已成家时，他克制住了自己的感情。为了...