电影讲述了连环杀手哈里·汉森的犯罪活动，警方通过汉尼拔·莱克特博士的协助追踪哈里。莱克特博士利用自己的心理学知识和对犯罪心理的了解，帮助警方一步步接近真相。在一次关键的审讯中，莱克特博士与哈里发生冲突，最终导致哈里被警方逮捕。莱克特博士则因帮助警方而获得自由。