电影开始于1999年的里斯本，女主角艾米丽是一位来自巴黎的年轻女作家，男主角托马斯则是一位美国摄影师。两人在一家酒吧偶遇，随后在里斯本的街头展开了一段短暂而热烈的爱情。托马斯在拍摄艾米丽的过程中，逐渐被她的故事所吸引，而艾米丽也对托马斯的摄影才华感到着迷。

然而，这段恋情最终因各自的生活和情感纠葛而告终。影片通过两人在里斯本的相遇、相处和分别，探讨了爱情、记忆和时间的主题。