《东部西部》以1980年代的中国为背景，通过两个家庭的故事展现了社会的变迁。张译饰演的东部小城青年与王景春饰演的西部农村青年，分别代表了改革开放初期东西部不同的生活状态。李梦饰演的东部女孩与姜皓文饰演的西部女孩，两对恋人因时代洪流而经历分离与重逢。

电影通过细腻的笔触描绘了人物的成长与转变，反映了社会转型期的复杂情感与现实挑战。