电影以1930年代的中国为背景，讲述了主人公张志远（张译饰）在乱世中为了生存和正义而奋斗的故事。张志远原本是一名普通的农民，但在社会动荡中，他被迫加入了一个秘密组织，参与对抗不公。

在这个过程中，他遇到了王砚辉饰演的李大壮，两人成为了生死之交。李大壮是一位有着坚定信仰的革命者，他的影响让张志远逐渐认识到社会的黑暗面。随着故事的发展，张志远和李大壮卷入了一系列复杂的斗争，包括与国民党军队的冲突以及与地方土匪的斗争。

最终，张志远在一系列的牺牲和努力后，成为了一名真正的无常渡者，为正义而战。