该剧围绕着一个充满矛盾和冲突的监狱展开。监狱长张国立在处理日常管理的同时，面临着一系列棘手的问题，包括如何应对罪犯之间的斗争、如何处理狱警之间的矛盾以及如何在特殊情况下保护监狱的安全。

剧情中穿插了多条线索，如张国立与新任副监狱长王志文之间的合作与冲突，以及张译和孙红雷扮演的角色之间的复杂关系。通过一系列事件，展现了监狱内部错综复杂的人际关系和人性的光辉与阴暗面。