明朝末年，太监魏忠贤凭借皇帝的信任，逐渐掌握了朝政大权，形成了以自己为中心的阉党。他利用手中的权力，排挤异己，打击政敌，导致朝政腐败，民不聊生。

与此同时，明朝内部的忠臣们为了挽救国家，展开了激烈的斗争。陈道明饰演的袁崇焕，作为一位忠诚的将领，与吴刚饰演的魏忠贤展开了针锋相对的较量。许晴饰演的李选侍则在宫廷中扮演了重要角色，她的命运与朝局紧密相连。

张丰毅饰演的杨涟等忠臣，也不断揭露魏忠贤的罪行，试图扳倒他。最终，在一系列的斗争之后，魏忠贤被革职抄家，袁崇焕等忠臣得以伸张正义，但明朝的衰落已无法挽回。