该剧讲述了清朝末年四位皇帝之间的权力斗争。咸丰帝在位期间，因英法联军入侵，被迫签订不平等条约，国力衰微。同治帝继位后，试图恢复国家尊严，但因年幼，实际权力掌握在慈禧太后手中。光绪帝登基后，试图推行变法，但遭到保守势力的反对，最终被慈禧太后废黜。

宣统帝即位后，清朝灭亡，国家进入民国时期。剧中通过四位皇帝的命运展现了清朝末年的动荡与变革。