电影以现代视角回顾了浮世绘大师葛饰北斋的一生。北野武饰演的北斋年轻时梦想成为画家，经历了贫困、失恋和艺术追求的艰辛。他创作了《神奈川冲浪里》等著名作品，但同时也遭受了社会的冷落和误解。影片通过北野武的叙述，展现了北斋如何在逆境中坚持艺术追求，最终成为日本乃至世界艺术史上的巨匠。