由肇庆向南行，经过白桦树林，妃子湖，再向日落的方向行一日，就可以见到心泉小乡，小乡的村长沉悠然，正背着行动不便的母亲斤嫂。跟弟弟沈自然，四叔公，十三叔公，只八岁的廿七叔公，众男乡民，斗快的往山坡上跑去，最后悠然胜了。沉家祠外空地上，举行祭祖仪式。众村民举起火把，跳舞唱歌，还喝最后一酲心泉小乡的特产心泉清酒。

喝罢清酒，就抽老婆签，虽然六十岁的四叔公抽中了，但他却让给村长悠然。媒婆兰来提亲，就是岐山村的私塾女教师阮曼清，二人素未谋面，悠然托煤婆兰带了一封信给曼清，曼清看过信后。对想像中的悠然蛮有兴趣，打定主意连夜赶路，带同弟弟翰滔，前往心泉小乡见悠然一面。曼清来到小乡时，刚碰到蝗虫来袭，悠然带众村民用火驱虫，怎料稻田却给全烧光了。

曼清想见悠然，悠然为了不想连累曼清捱穷，叫人对曼清说，把婚事取消，曼清心有不甘，扰攘不休，廿七叔公赶她走，若执意要嫁的话，就嫁四叔公好了。