电影以法国历史为背景，通过一系列虚构和真实的事件，展现了法兰西从中世纪到现代的历史变迁。影片从查理曼大帝的统治开始，历经百年战争、法国大革命、拿破仑战争、普法战争、第一次世界大战、第二次世界大战，直至现代。

影片通过一系列关键人物的视角，如查理曼大帝、路易十四、拿破仑、戴高乐等，展现了法兰西的荣耀与挑战。影片不仅描绘了历史事件，还探讨了国家、民族、权力与自由等主题。