清朝晚期，乱世之秋，老北京的戏园子却仍是一派繁荣景象。新出科的谭鑫培拒绝了父亲为其规划的平稳未来，毅然投入到竞争异常惨烈的京城菊坛。梨园这一行，虽然是靠本事吃饭，但相互猜忌、勾心斗角的事儿也不少，谭鑫培少年英才，也难逃被人设局陷害的怪圈。

因着一杯关涉伶人尊严的酒，致使谭鑫培父子被赶出广和成，在京城梨园行声名狼藉。命运的巨变，驱使谭鑫培和其他人有了交集：大老板程长庚工文武老生，艺术精湛，备受推崇，谭鑫培视其为人生偶像，但受多方因素影响，程长庚认定谭鑫培不能唱老生。

在他经历了走粥班，战胜倒仓后，谭鑫培终于对老生这一行当有所悟，却因天生嗓音条件所限，被程长庚称之为“亡国之音”，谭鑫培倍受打击。知己张秀卿的出现，再次唤起了谭鑫培的斗志，终于找到表达自我的方式，谭派老生由此诞生。

进入清廷成为内廷供奉，开启了谭鑫培艺术人生最为辉煌也最为凶险的篇章。在与晚清权贵的...