电影讲述了李连杰饰演的武术大师为了保护武术传统，与杨紫琼饰演的现代武术教练及甄子丹饰演的黑帮头目之间的冲突。三人分别代表了传统武术、现代武术和暴力文化的对立面。影片通过一系列激烈的打斗场面，展现了不同武术流派的技巧和哲学。最终，三人达成和解，共同维护武术的尊严。