故事发生在20世纪初的中国，主人公李天明是一位普通的农民。在经历了一系列家庭、社会的变迁后，他从一个充满仇恨的人变成了一个懂得宽恕的人。影片通过李天明的人生经历，展现了中国近现代史上的重大事件，如抗日战争、文化大革命等，以及这些事件对普通百姓生活的影响。

李天明在经历了家族的悲欢离合后，最终学会了宽恕，这一转变也反映了中国社会在历经苦难后逐渐走向和平与和谐的过程。