1981年的中国，改革开放的序幕刚刚拉开。主人公李明（张涵予饰）是一名刚刚毕业的大学生，怀揣着对未来的憧憬和对现实的困惑。他与好友王强（黄渤饰）一起，经历了一系列的社会变革和个人成长的故事。

在一次偶然的机会下，李明结识了来自农村的周小花（周冬雨饰），两人在共同经历中产生了情感纠葛。随着故事的发展，李明逐渐意识到个人命运与国家命运紧密相连，最终在改革开放的大潮中找到了自己的位置。