该剧以家庭为背景，展现了改革开放初期中国社会的变革。张国立饰演的张父是一位传统观念浓厚的父亲，而张铁林饰演的张子扮演着新时代的青年，两人在观念上的冲突与融合贯穿全剧。邓婕饰演的张母则在家庭中扮演着调和者的角色。

陈道明饰演的张子的朋友则在剧中起到了推动故事情节发展的作用。随着改革开放的深入，家庭成员的生活观念、职业选择等都发生了变化，他们经历了许多挑战和困难，但最终找到了属于自己的幸福之路。