影片以一列从中国开往东欧的列车为背景，通过展现列车上的各种人物和故事，反映了改革开放初期中国社会的变迁。列车上的工人、乘客们各自怀揣着梦想与希望，经历了种种挑战与考验。王千源饰演的老铁路工长带领着年轻一代，共同维护着这条连接中欧的重要线路。

张译饰演的新一代铁路工人，面对技术革新与人际关系的复杂变化，逐渐成长。焦俊艳饰演的列车乘务员则见证了列车上发生的种种温情与冲突。影片通过列车上的故事，展现了中国社会在改革开放初期的种种面貌与人们的内心世界。