1979年，主人公张华与战友郭明义一同离开雷锋故乡，踏上新的生活旅程。张华在城市中经历了一系列社会变革，从最初的迷茫到逐渐适应，最终成为一名优秀的工人。郭明义则坚守雷锋精神，成为人们心中的榜样。两人在各自的道路上不断成长，但最终因价值观的分歧而渐行渐远。