贫苦的小镇上，传教士极力想解救痛苦的灵魂，却受尽镇民讪笑怒骂。小镇青年在损友的怂恿下，逐渐步入犯罪边缘，笃信上帝的女友也随之陷入绝望，传教士及时阻止年轻人的犯行，并缓缓道出自己的荒唐过去。

为了凸显明星魅力，影片甚至以演员研读剧本、揣摩角色开场，并在背景投射出主角在片中的剧情转折。因为欧洲各地民情的差异，结局便拍了三种版本，三种结局也反映出丹麦、俄罗斯、瑞典完全不同的民族性。