《东区人》讲述了伦敦东区一个普通家庭的故事。主角汤姆·威尔逊是一位失业的工人，他和妻子、女儿以及岳父共同生活在一个狭小的公寓里。汤姆努力寻找工作，但屡屡碰壁。妻子玛丽则在一家工厂工作，尽管收入微薄，但她努力支撑家庭。

岳父约翰·威尔逊则是一个固执的老人，对现代生活持怀疑态度。随着剧情发展，家庭成员之间的关系逐渐紧张，而社会环境的变化也对他们的生活产生了深远影响。该剧通过一系列生活琐事，展现了20世纪80年代初英国社会的经济困境和家庭关系的复杂性。