电影开始于一个黑暗的帝国统治下的银河系，年轻的农民卢克·天行者得知自己是绝地武士后裔的消息。在老练的绝地大师欧比旺·肯诺比的指导下，卢克踏上了一段寻找传说中的绝地武士欧比万的旅程。

他们发现，帝国的第二颗死星即将完成，而欧比万的学徒安纳金·天行者已堕落为西斯武士达斯·维达。卢克和欧比万决定摧毁死星，拯救被囚禁的公主莱娅。在激烈的战斗中，卢克和维达相遇，最终摧毁了死星，但欧比万牺牲了自己。

卢克继承了欧比万的绝地武士身份，成为新一代的希望。