玉莹将自己所为，迁怒于安茜。尔淳听说福雅为了白扬而向皇后自首，一惊，幸皇后根本不相信福雅。尔淳从福雅身上，顿有所悟，遂找安茜洽谈交易，安茜却不答允，更与尔淳打赌，指玉莹已对白扬动了真情，白扬终会获救。当晚，尔淳、安茜、玉莹难以入睡。

孔武押白扬往见皇帝时，清华前来指已有人向皇后自首认罪，白扬一凛… …玉莹被罚静思己过，白扬亦被免去院判一职。如玥却认为始作俑者，是安茜而非玉莹，孔武闻其推断，愕然。皇后向安茜说出轻判玉莹的原因，并对她作出警告，指后宫中不会有一人独大。皓雪请来香浮开解白扬，白扬却表示心中仍想见玉莹一次。

尔淳后悔迟玉莹一步自首，福雅却指出即使让她先自首，仍不会令白扬钟情于她。万田发现惜春忍瞒已知福雅与尔淳在宫中交往，惟恐二人姊妹关系被揭发，怒掴她，惜春知万田对福雅起杀机，不安。如玥患上雪盲症，却不肯传召太医治理，孔武惟有伺机在皇帝面前提及她的病患。皇后奉命探望如玥，如玥逞强，坚拒让清华治理。

如玥独自往探望格格，途中跌倒，忽闻孔武笛声。孔武向如玥坦言虽对她有赎罪之心，却不是所以帮助她，劝她忍辱负重让清华医治双眼。孔武巡逻时刚遇安茜之轿冷不防破毁，孔武遂替她打伞候新轿到来，安茜因与孔武一席话，厌恶自己为复仇而侍候皇帝。

皇后插手鄂罗哩、镇南命案，并将安茜带走，如玥不满。安茜将鄂罗哩的恶行向皇后禀报，却将杀人罪名独揽上身，此时，太监汪福寿前来报告水井中还发现另一副白骨，皇后一凛。下令将水井严封，并不许有人再就此事翻究谈论，最后亦只轻责罚安茜擅离职守一事，安茜大喜。安茜被罚点灯，孔武上前关心，并向她求证关于水井中另 有文章的传言，安茜却向孔武回绝其好意，表明二人步伐不一。

陈爽听说孔武为了安茜杀人，不满。玉莹刻意表现对如玥的声誉着紧，博取如玥信任，如玥暗示会张罗她侍候皇帝。宝婵多日没在后宫出入，惹众人揣测。如玥与六宫看戏，宝婵突前来向安茜求助，安茜闻言，决找皇后，却原来一切是如玥所张罗，为要引出奸党。

如玥以为玉莹就是奸党，既诧异又激动，玉莹万料不到有此一着，如实说出自己被尔淳引来，如玥却以为她砌词狡辩。如玥向白扬求证尔淳曾否离席后，决不再信任玉莹。玉莹怒气冲冲拿着香包质问尔淳，二人终互揭底牌，看清楚对方真面目。玉莹母突被如玥传召入宫，万田却使计令如玥误会她与自己有来往，玉莹知万田所图，却为免令母担忧，不敢向她说出真相。

如玥传召万田，认定他是皇后一伙，万田不加否认，如玥气愤声言不会让皇后的人接近皇帝。玉莹功亏一篑，深心不忿。

万田妻柳惜春为家人祈福求签后，回家见万田将古董统统摔破，大感奇怪，原来万田恐受查抄和珅余党一事牵连，才将古董摔破免受嫌疑。此时，吏部官员到来请万田协助调查。尔淳、沅淇及淑宁等接惜春报讯，担心万田。尔淳看惜春为自己寻亲所求的签，愁容满脸，玉莹上前开解她，始知她仍欲寻访失散姐姐。

皇上突提前回京，众秀 女感兴奋。尔淳相信安茜已发现自己与淑宁、沅淇为一伙，施计向她示警。清华指已通报白扬私自以艾灸治理如玥妃，欲逼他离宫逃命，白扬不理。跟孔武一起修殿的年轻工匠堕楼，白扬经过，发现已返魂乏术，孔武却以为他见死不救，与陈爽一起怒斥白扬。

白扬替如玥把脉后，提议替她催生。此时，皇后驾到，送上榚点，香茶及香油给如玥，如玥认为皇后不怀好意，小心翼翼一一推却，更藉近身婢女宝婵将香油打翻。皇后离去后，如玥脉象有异，白扬决为她催生，如玥痛楚难当。宫女素英被指打翻如玥的送子观音，惟恐被责罚，逃走。

孔武跟踪陈爽，发现他在宫中拾宝，二人忽闻传自井底的笛声，遂放绳子下井，果然救出失足堕井的素英。安茜四出寻找素英，听说她被孔武、陈爽二人所救，感激，并教他们逃走之路。孔武证明摔破送子观音像的另有真凶，安茜、素英感激。如玥几经辛苦，终诞下小格格，却大失所望。

安茜与太监常永禄情如兄妹，永禄知安茜离宫日子不远，特送上寿包替她祝寿，安茜愿望离宫后，能回乡与祖母过寿辰。孔武、陈爽入宫修建凤仙殿，陈爽感宫中规矩繁琐，不屑到此，孔武却视此为踏脚石。如玥经白扬以艾灸治理后，龙胎稍为移正。万田设宴款待白扬，又送厚礼，白扬婉拒好意，只肯收下数种名贵药材，万田明白他藉 此暗示如玥地位稳固。

白扬回家拜祭亡母，与清华又起龃龉，原来二人乃父子关系，只因白扬将其母之死迁怒父亲，多年来对清华冷言冷语，其妻陆皓雪上前好言劝解二人，不果。清华指斥白扬以宫中禁用之法替如玥诊治，指他欲攀龙附凤，到头来只会徒劳无功，白扬反斥清华为功名利禄忽略母亲，清华语塞。皓雪开解清华，并替白扬说好话，清华愧对皓雪。玉莹学习穿盘底鞋走路时，扭伤脚踝，沅淇刻意与她争用热水，令尔淳取得玉莹信任。

皇后设宴款待后宫，秀女们亦获邀出席，众人为免得罪如玥，收买下人取如玥服饰情报。安茜无意中发现尔淳与沅淇、淑宁一伙，却默不作声。如玥挑衣善变，令淑宁等差点措手不及。安茜发现尔淳使计骗玉莹穿上与如玥同色衣服，遂劝玉莹更衣，惜玉莹不理。

如玥忽穿上与皇后一样的红，刻意向众人示威。玉莹回宫怒斥安茜诬蔑尔淳，存心挑拨离间，安茜百辞莫辩。

资深宫女安茜发现玉莹误闯禁地，骗她在粉脸上画符作福，使计令她逃过如玥问责，惹如玥不满，向她示警。玉莹以为安茜全心靠害，回宫怒责她，却反被安茜教训一顿。尔淳与同被选入为本届的秀女沅淇、淑宁原为万田的养女，万田不惜伪造户藉张罗三女入宫，期望其中一人一朝能得皇上宠幸，以保其身。孔武在青楼设赌局，大杀三 方，喧哗之声令妓女香浮所服侍客人不能安睡，香浮受托与孔武对赌，孔武胜出，拒收香浮的赌注。

孔武甫离开妓院，不单失去赢回来的金钱，还与陈爽被打得遍体鳞伤。孔武与陈爽购故衣更换，拿荐信前往拜见玉莹的亲人，惜事与愿违。太医孙清华奉皇后之命替如玥把脉后，皱眉。如玥准备见皇后之际，突感不适，即命人暗中急召太医孙白扬。

白扬对如玥直言她胎位不正，恐有滑胎之险，如玥送上厚礼，逼他忍瞒此事。白扬向皇后暗示清华断错如玥之症，皇后为平息二人争执，着白扬全力照顾如玥及其胎儿，清华不满白扬所为。孔武、陈爽因失去贡品，被接洽人周师爷要求收监或赔偿银两，二人苦恼。孔武往妓院吃霸王餐，被打，白扬上前将当日托香浮所下的赌注还给他，并着二人离京，孔武拒收。

孔武在故衣中发现一丝帕，爱不释手。孔武闻周师爷醉酒堕河，即下水救人，周师爷为答谢他，介绍他与陈爽入宫做工。

陈妃刚被册封，却因误信传闻，偷走离宫，被如妃如玥发现，陈妃求情不果，诅咒身怀龙种的如玥后，含恨被如玥赐死。差役孔武与表弟陈爽运送贡品途中，遇天理教中人欲抢准备上京选秀的秀女，孔武为救陈爽杀人，为免惹麻。本欲弃舍下一众秀女不顾，惜秀女中尔淳使计搬走贡品，逼令二人护送她们入宫。孔武为摆脱天理教追赶而 至的暴民，惟有抛下贡品给他们抢夺。

娇身惯养的秀女们抵受不住路途颠簸，又挂念家人，多番埋怨，尔淳好言相劝。玉莹自恃貌美，以为常遭别人针对，独对曾有救命之恩的尔淳视如姐妹，更提议与她结义金兰。天理教人又追至，玉莹因迷路与众人走失了，孔武与众人逃命时，突获悉玉莹是湖广总督女儿，身世显赫，毅然回头救出险被污辱的玉莹。陈妃阴魂不息的传闻不胫而走，如玥毅然入陈妃房，将下人们偷偷供奉陈妃的香炉打翻，并命人将房间封锁。

尔淳、玉莹等终抵京，却因过了入宫时辰，被拒于宫外，幸太监徐万田为众人求情始得进宫，玉莹为报答孔武相救，给他亲笔荐信。众秀女经复选后，于后宫学习礼节，对宫中事物好奇。玉莹夜半起来，误闯被封的陈妃房间。