电影开始于一个普通的夜晚，一群活死人出现在一个小镇上，试图寻找食物。约翰尼·德普饰演的主人公试图在白天躲避活死人的追捕，同时帮助镇上的居民制定生存策略。随着活死人数量的增加，人类的生存变得越来越艰难。

最终，主人公发现了一个可能消灭活死人的方法，但在执行计划的过程中，他必须面对活死人和人类之间的复杂关系。