电影以1940年代的南京为背景，讲述了张震饰演的张生与刘嘉玲饰演的林黛之间的情感故事。张生是一位才华横溢的画家，而林黛则是一位独立自主的女性。两人在动荡的时局中相遇，经历了爱情的甜蜜与苦涩。

随着战争的临近，两人的关系也逐渐变得复杂。张生被卷入了政治斗争，而林黛则为了保护自己的家族而不得不做出艰难的选择。最终，两人在战争的残酷面前，爱情与理想都受到了严峻的考验。