电影以1957年阿尔及利亚战争的高潮为背景，通过多个角色的视角展现了这场战争的复杂性和残酷性。主人公贝尔纳·塔斯尼姆饰演的法国军官试图在战争中维持秩序，而让-皮埃尔·卡塞尔饰演的阿尔及利亚反抗军成员则致力于推翻法国统治。

影片通过一系列紧张的冲突和情感纠葛，揭示了战争对个人命运的影响。最终，随着阿尔及利亚独立的临近，法国军队不得不撤离，战争以一种复杂的方式结束。