该剧以林则徐的抗英斗争为主线，展现了他在广东禁烟、虎门销烟以及与英军交涉中的艰难抉择。林则徐力主禁烟，与英国代表交涉无果后，最终被迫离开广东。在流放期间，林则徐依然关心国家命运，他的事迹激励了无数中国人。