电影《牧马人》讲述了孤儿许灵均在解放军骑兵连长大张的帮助下，成长为一名优秀的骑兵战士的故事。许灵均在大张的引导下，不仅学会了骑马，还学会了如何成为一名真正的解放军战士。在一次执行任务中，许灵均救下了一名被土匪追赶的少女，两人因此结缘。

随着故事的发展，许灵均逐渐了解到自己的身世之谜，同时也面临着个人情感与职业理想的抉择。