故事发生在长江之上，渔民们以船为家，以捕鱼为生。陈宝国饰演的船老大带领着秦海璐饰演的妻子和孩子们在水上漂泊。他们经历了风浪、疾病、贫穷，但始终保持着对生活的热爱和希望。一次意外，他们的渔船被大火烧毁，一家人不得不重新开始。

在新的环境中，他们遇到了新的挑战，但也收获了新的友谊和爱情。最终，他们学会了如何在水上生活，如何面对生活的困难。