电影以第二次世界大战为背景，通过主人公尼古拉·斯捷潘诺夫的经历展开。战争爆发后，尼古拉被征召入伍，与家人分离。在战场上，他经历了残酷的战斗和失去战友的痛苦。一次战斗中，尼古拉被俘虏，遭受虐待，但他始终保持尊严。

战后，尼古拉回到家乡，却发现家园被毁，妻子和孩子杳无音信。他在废墟中寻找线索，最终发现妻子和孩子在战争中丧生。尼古拉在孤独和悲伤中生活，直到遇到一个年轻寡妇，两人开始新的生活。