1945年1月27日，西进的苏联红军解放了奥斯威辛集中营，也解放了在集中营中被关押受尽11个月折磨的普里莫·莱维(约翰·图尔图罗饰)。战争结束对纳粹集中营里的犹太人而言，是一场浩劫的终点，却也是另一场苦难的开端。

这位来自意大利的犹太幸存者，面对新生的第一个挑战便是返乡之路——从波兰到苏联，再折返至罗马尼亚，经匈牙利、奥地利、法国(包括摩纳哥)回到意大利都灵。多年战争的磨难，人性遭到无情的扭曲，生存成为存在的唯一目的，自保成为生存的唯一手段，善良与苦难几乎成为同义字。

因此对莱维来说，这不仅是一条归乡路，更是一条善与恶的斗争之旅。影片在意大利犹太裔作家、化学家普里莫·米凯莱·莱维出版于1963年的自传体小说《停息》(La tregua)的基础上改编而成。