电影讲述了在改革开放初期的中国农村，一群拾穗者为了生存而努力奋斗的故事。主人公陈道是一位勤劳的农民，在土地改革后失去了自己的土地，他和妻子杨柳以及孩子们一起拾穗为生，同时也在寻找新的生活出路。