影片由四个独立但相互关联的故事组成。第一个故事讲述了古罗马时期的一对恋人，他们因贵族的反对而被迫分离。第二个故事发生在18世纪的法国，描述了一位贵族如何因追求自由而牺牲爱情。第三个故事发生在19世纪的美国，讲述了一位女性如何为了追求自由而与家庭决裂。

第四个故事则发生在现代，描述了两个家庭因信仰不同而产生的冲突。四个故事最终汇聚在一起，探讨了人类的本性和道德观念。