《爱莲妹妹》以1978年的中国为背景，讲述了女主角爱莲在家庭和事业中面临的挑战。爱莲来自一个普通家庭，她的父亲因冤案入狱，母亲改嫁，她和妹妹相依为命。在改革开放初期，爱莲凭借自己的聪明才智，进入了一家国有企业工作。

她努力学习业务知识，逐渐成为单位的业务骨干。同时，她还积极参加社会活动，帮助弱势群体，展现了她的善良和正义感。在爱情方面，爱莲遇到了一位有志青年，两人经历了许多波折，最终走到了一起。

剧中还描绘了爱莲与妹妹之间的亲情，以及与同事之间的友情。通过一系列的故事，展现了改革开放初期中国社会的变迁和个人的成长历程。